あるいは、時間の経過を早く感じたり、遅く感じたりしたことはないでしょうか。
それはもしかしたら、「不思議の国のアリス症候群」かもしれません。
不思議の国のアリス症候群とは?
「不思議の国のアリス症候群」は、1955年、イギリスの精神科医Toddによって提唱されました。
ルイス・キャロル(Lewis Carroll)の童話 「不思議の国のアリスの冒険」にちなんで名づけられています。物語の中では、主人公アリスが薬や食べ物を口にすると、自分の身体が大きくなったり、逆に小さくなったりします。
Toddは、一部の患者が、物語の中でアリスが経験したような、身体イメージの知覚障害を持つことを発見しました。
アリス症候群の症状
主な症状について、研究者である宮岸勉は、次のようにまとめています。
- 自分の身体やその一部分が急激に大きくなったり、または小さくなったりする奇妙な感じを体験する
- 人物・物体が異常に大きく見えたり、小さく見えたりする、また実際より遠くにあるように見えたり、近くに見えたりすることがある
- 身体やその一部分（特に頭部）が軽く感じられて、ふわふわと浮遊するような感じがある
- 時間の経過が異常に早く感じられたり、逆に遅く感じられたりする
また、これらに現実喪失感、離人症状(自分が自分の体から離れて、傍観しているような感覚)が伴います。
症状の現れ方は、人によって様々です。特に就学前～小学生の児童によく見られますが、大人にも見られます。子どもの場合はウイルス感染によって、大人の場合は偏頭痛の前兆で見られる場合が多いようです。
アリス症候群の原因
メカニズムはまだ解明されていませんが、以下のものが影響を与えるとされています。
- 偏頭痛の前兆
- てんかんの発作前
- 統合失調症の経過中
- 熱性せん妄(意識がなくなったり、突飛な行動を取る）
- 脳腫瘍
- 麻薬中毒
- 離人症(自分の行動、外界などに対して実感がない)
- 催眠状態
近年では、Epstein-Barr（EB）ウイルス感染によって引き起こされているとも言われています。
アリス症候群の治療方法
「不思議の国のアリスの冒険」の作者ルイス・キャロルは、自身の日記の中に偏頭痛で悩んでいたことを記しています。もしかしたら、彼自身の体験から、あの不思議な物語のアイデアが生まれたのかもしれません。
治療は、原因となっている病気の治療が優先されます。影響を与える病気に心当たりのある方は、かかりつけ医に相談しましょう。心当たりがなく、片頭痛が原因と思われる場合は、神経内科、脳神経外科、精神科などを受診してください。まずは、他の病気ではないか検査を受けることになるでしょう。
子どもの場合でも片頭痛が原因となることがあります。その場合は小児神経科を受診してください。「小児片頭痛」が原因となる場合は、片頭痛そのものを防止していくことが大切になります。
◆片頭痛が原因となる場合の治療法
日常生活を整えることを大切にしていきます。
- 規則正しい生活を送る
- 睡眠をしっかり取る
- ストレスをためないようにする
…など
また、病気を理解して受け容れること、病気と付き合っていくことも大切です。精神療法やカウンセリングを取り入れている病院もあります。
ただ、ほとんどの場合が一過性のものなので、過度に心配する必要はありません。
◆子どもに相談された時は
子どもがこうした症状を訴える時、周囲の大人は、嘘だと疑ったり、「ただ怖い夢を見ただけだよ」と、真剣に取り合わないことが多いかもしれません。ですが、そのような対応は、子どもの不安を大きくしてしまいます。
もしも子どもが相談してきたら、まずじっくりと子どもの言葉に耳を傾けましょう。「怖かったね」「びっくりしたね」と、気持ちを受け止めてあげましょう。
そして、「こういうことが起きても大丈夫だよ」「時々起こることがあるよ」と、安心させてあげることが大切です。
大人がこうした症状を知っておくと、いざという時も慌てなくて安心ですね。
