ソーシャルワーカーとは、日常生活や、経済面などで困っている人や、その家族の支援を行う職業です。日本国内では、主に保健医療分野における医療ソーシャルワーカー（MSW）をソーシャルワーカーと呼びます。病院や介護施設などにおいて、患者が地域や家庭で自立した生活を送ることができるよう、患者本人や家族の心理的な問題の解決やアセスメントを図る専門職です。
ソーシャルワーカーとは
狭義では医療ソーシャルワーカーを指しますが、元々は社会福祉事業（≒ソーシャルワークに携わっている人の総称として使われていた名称です。ソーシャルワークとは、社会において人間関係の問題解決を図り、必要に応じて社会に変革を働きかけ、その社会における人の福利の増進をめざす活動と言えるでしょう。
インタビュー
ソーシャルワーカーの資格
現在では、国家資格である「社会福祉士」や「精神保健福祉士」の資格を持つ人が、ソーシャルワーカーと呼ばれることが多くなっています。他にも、児童を対象に援助業務を行う「保健児童ソーシャルワーカー」や「児童福祉司（任用資格）」があります。
ソーシャルワーカーの種類
ソーシャルワーカー（MSW）の中で、主に医療施設で精神障害のある方を対象に援助を行う精神保健福祉士は「精神科ソーシャルワーカー（PSW）」と呼ばれます。他には、自治体レベルで、学校で問題を抱える子供と家族を支える専門家を「スクールソーシャルワーカー（SSW）」として活用しようというしくみもあります。